Die Pflanzen Tirols
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Das Islandmoos ist eine bis zu 20 cm große, aufrecht wachsende Flechte. Ihre hell- bis braungrünen, unterseits weissgrünen, breiten Triebe verzweigen sich wie Rentiergeweihe. Am meist etwas aufgebogenen Rand ist sie fein gezähnt. Im Hochgebirge bildet die Art oft dichte, große Polster und Matten. Durch den starken Lichteinfall werden die Triebe durch eingelagerte Pigmente oft schwarzbraun.
Diese große Strauchflechte gedeiht in bzw. zwischen niedrig- bis mittelwüchsiger Vegetation auf kargen Standorten, wie Mooren, Zwergstrauchheiden oder auch Kiefernwälder. In Mittel- und Südeuropa findet man sie vorwiegend im Gebirge, in der Tundra bildet sie riesige Populationen.
Man verwendet sie in der Heilkunde unter anderem in der Behandlung von Atemwegserkrankungen. In Island wurde sie früher auch als Nahrungsmittel verwendet.